CO2Brew : capter le carbone, une microbrasserie à la fois

13 mai 2026

C’est souvent à l’intersection d’industries totalement différentes que naît l’innovation. Et justement, l’entreprise calgarienne CO2Brew prouve que l’utilisation efficace du captage du carbone n’est pas l’apanage de l’industrie lourde, cette technologie s’invitant désormais dans les cuves de fermentation, les bars et les petites entreprises familiales de l’industrie des microbrasseries. 

Grâce au soutien du programme Avatar, créé par Avatar Innovations, CO2Brew repense la manière dont le dioxyde de carbone (CO₂) est capté et réutilisé, tout en montrant comment une approche issue du secteur industriel peut ouvrir la voie à de nouvelles possibilités dans la vie courante.

Pour le chef de la direction de CO2Brew, Kent Swanlund, le soutien du programme a été déterminant. « J’ai toujours rêvé de bâtir une entreprise florissante, sans savoir par où commencer ni auprès de qui trouver du soutien. Avatar m’a fourni cet accompagnement », explique-t-il.

Le CO₂ est un sous-produit naturel du processus de brassage, généré à l’étape de la fermentation. Pendant des années, les brasseries rejetaient ce CO₂ dans l’atmosphère tout en achetant du CO₂ de qualité alimentaire auprès de fournisseurs externes pour gazéifier et embouteiller leurs produits. Conscients de ce gaspillage, Kent et son équipe ont compris qu’il y avait là une occasion d’intégrer une production circulaire.

Le captage du CO₂ pur à l’étape de la fermentation permet aux brasseries de recycler ce gaz sur place, ce qui accroît leur autonomie tout en réduisant leur empreinte carbone. Le gaz récupéré est liquéfié pour obtenir un produit de grande qualité, prêt à être réutilisé. Les brasseries peuvent ainsi réduire leurs achats de CO₂ de sources externes et sont plus à même de gérer les ruptures d’approvisionnement. Et en cas de production excédentaire, le système leur permet de revendre le CO₂ en trop. Cette possibilité transforme donc un simple résidu industriel en une précieuse ressource commerciale.

Or, le grand intérêt de l’innovation de CO2Brew réside dans sa conception modulaire et évolutive. Au lieu de s’appuyer sur de vastes systèmes centralisés de captage du carbone, cette technologie est conçue pour s’adapter aux réalités des activités des microbrasseries. Compatibles avec les cuves de fermentation en place, les modules minimisent les arrêts de production tout en facilitant l’adoption de cette technologie. C’est la preuve que le captage du carbone n’est pas cantonné uniquement à l’industrie lourde, et peut s’appliquer à divers environnements plus modestes.

Cette approche pragmatique, centrée sur la réalité brassicole, témoigne d’une profonde connaissance du secteur. « Les microbrasseurs forment une grande famille très soudée », explique Kent. « Être sur place et se parler en personne, c’est essentiel. »

C’est cette importance accordée à la confiance, à la présence et à la collaboration qui a fait le succès de CO2Brew. Le fait de travailler étroitement avec les brasseurs, d’être à l’écoute de leurs contraintes de production et d’adapter la technologie à leurs besoins permet d’intégrer le système naturellement aux activités quotidiennes, sans apporter de grands changements aux infrastructures existantes.

Une fois purifié et liquéfié pour donner un produit d’excellente qualité, le CO₂ peut être réutilisé pour la gazéification et l’embouteillage de la bière, ce qui ferme la boucle de ce système circulaire. Et si la production dépasse les besoins, la technologie permet aux brasseries de rentabiliser leurs surplus, tout en limitant la nécessité de s’approvisionner ailleurs. « On récolte exactement ce que l’on sème! » lance Kent. 

Le parcours de CO2Brew montre à quel point l’innovation industrielle peut ouvrir de nouvelles possibilités lorsqu’elle est appliquée à d’autres secteurs. Des procédés d’ingénierie issus d’industries à fortes émissions sont désormais mis au service des petites entreprises, des producteurs locaux et d’activités communautaires.

Ainsi, le captage du carbone cesse d’être une technologie écologique abstraite pour devenir quelque chose de concret, de visible et d’utile. Mais rien de tout cela ne serait possible sans un réel esprit de collaboration. « Une équipe solide, c’est la clé du succès », affirme Kent.

Fière commanditaire du programme Avatar, l’Alliance des sables bitumineux soutient un écosystème qui favorise les nouvelles technologies et l’innovation par la collaboration et la créativité. En faisant le pont entre l’expertise industrielle et les réalités des microbrasseries, CO2Brew ouvre la voie à de nouvelles solutions de gestion du carbone, à la fois réutilisables, évolutives et adaptées au monde réel. Le potentiel de cette innovation va bien au-delà du secteur brassicole – des vignobles aux distilleries, en passant par la transformation agroalimentaire et le captage direct dans l’air –, ce qui démontre toute la polyvalence de la technologie innovante de CO2Brew. Une belle preuve que l’ingéniosité, la collaboration et la créativité peuvent transformer des rencontres inattendues en retombées concrètes, une brasserie à la fois.