Mars 2026

Les sables bitumineux sont constitués d’un mélange naturel de sable, d’argile, d’eau et de bitume (pétrole lourd). Le Canada possède la quatrième plus grande réserve de pétrole au monde, dont 97 % se trouvent dans les sables bitumineux du nord de l’Alberta (source : Cahier d’information sur l’énergie, 2024-2025, Ressources naturelles Canada, 2025). Ces ressources contribuent à l’approvisionnement énergétique mondial.

Comment le pétrole est-il produit à partir des sables bitumineux?

L’extraction du pétrole à partir des sables bitumineux nécessite des techniques spécialisées, le bitume étant mélangé au sable et à l’argile. De plus, sa forte viscosité rend son écoulement difficile. Deux principales méthodes d’extraction sont utilisées :

• Extraction à ciel ouvert – Lorsque les gisements sont suffisamment près de la surface, les sables bitumineux sont extraits par voie minière, puis de l’eau chaude sert à séparer le bitume du sable et de l’argile.

• Extraction in situ – Des technologies comme le drainage par gravité au moyen de vapeur (DGMV) et la stimulation cyclique par la vapeur (SCV) injectent de la vapeur sous terre afin de chauffer le bitume et de permettre son pompage vers la surface.

Sources d’émissions

L’exploitation des sables bitumineux génère des émissions principalement attribuables au gaz naturel, utilisé pour produire de la vapeur et chauffer l’eau nécessaire à l’extraction, ainsi qu’aux équipements et aux bassins de résidus.

Innovation environnementale

La COSIA est la branche innovation de l’Alliance des sables bitumineux. Elle favorise la collaboration et l’innovation en matière de technologies environnementales dans cette industrie.

Cette fiche d’information porte sur les éléments suivants:

• La définition des sables bitumineux, leur nécessité et l’emplacement des principaux gisements au Canada

• Les techniques d’extraction in situ et à ciel ouvert permettant la récupération du bitume

• La collaboration et l’innovation environnementale par l’entremise de la COSIA

• La consultation et la mobilisation des populations autochtones et des communautés locales, ainsi que les partenariats économiques avec celles-ci